La Conception Assistée par Ordinateur

L’origine du développement de la CAO remonte aux années 1975-1990, lorsque le coût de mise en place d’un poste CAO avoisina le coût annuel d’un dessinateur.

Dans les premiers temps, la mise en place de la CAO fut fastidieuse, car l’ensemble des plans papiers a du être numérisé, réorganisé et corrigé.

On observa que l’ensemble des plans papier numérisés contenaient environ 10% d’erreurs, et que le référencement des plans était souvent inexacte ou en double.

En final, la Conception Assisté par Ordinateur se révéla être un gain de fiabilité évident susceptible d’améliorer la productivité des bureaux d’études en limitant les temps de modification, améliorant la qualité des études et en renforçant la rigueur des référencements de plans.

Tout système technique est l'association de fonctions.

L'agencement de ces fonctions, leurs interactions,  les incompatibilités éventuelles font partie du savoir de l'ingénieur.

Lorsque le système est affecté d'un nombre trop grand de paramètres, il devient difficile de tout contrôler.

La CAO permet de concevoir des systèmes dont la complexité dépasse la capacité de l'être humain comme en micro ou nanoélectronique. La conception virtuelle permet l'appréciation globale du comportement de l'objet créé avant même que celui-ci n'existe.

En CAO, on ne dessine pas, on construit virtuellement un objet capable de réagir dans son espace non réel selon des lois régies par le logiciel.

Le résultat, appelé maquette numérique constitue alors un véritable prototype évolutif.

Chaque corps de métier peut disposer d'un outil CAO.



 En mécanique, on peut concevoir une pièce où chaque forme répond à un besoin de fonctionnement ainsi qu'un mécanisme regroupant plusieurs pièces.

En électronique, on peut assembler des composants (résistances, capacités, éléments de logique...) simulables.

D'une certaine façon, la PAO s'inscrit dans cet ensemble d'outils d'aide à la conception (création de documents).